Quels sont les différents types de liens internet ?

Sommaire

Un lien hypertexte relie une page, un document ou une section à une autre ressource. En SEO, je distingue d’abord trois grandes familles de liens : les liens internes, les liens externes sortants et les liens entrants, aussi appelés backlinks. Je les classe ensuite selon leur attribut HTML — lien standard, nofollow, sponsored ou ugc —, leur emplacement, leur ancre et leur mode d’acquisition.

Je suis Nicolas Schiavon, fondateur et consultant SEO chez Metadosi. Je pratique le référencement naturel depuis 1999. Dans ce guide, je vais clarifier ces classifications, car un même lien peut appartenir à plusieurs catégories. Un backlink peut, par exemple, être éditorial, contextuel, placé sur une image et qualifié avec rel="sponsored".

Réponse courte : les trois types de liens fondamentaux sont les liens internes, les liens externes sortants et les backlinks. Pour analyser leur impact SEO, il faut aussi regarder leur attribut rel, leur ancre, leur emplacement et la manière dont ils ont été obtenus.

Les trois types de liens selon leur destination

La première classification répond à une question simple : où se trouvent la page source et la page de destination ?

Type de lien	Définition	Exemple	Rôle principal
Lien interne	Relie deux pages d’un même site	Un article Metadosi renvoie vers une page de service Metadosi	Navigation, exploration, compréhension de l’architecture et circulation de l’autorité interne
Lien externe sortant	Part d’un site vers un autre domaine	Cet article cite une documentation officielle de Google	Source, preuve, complément d’information et confiance
Lien entrant ou backlink	Part d’un autre site et pointe vers le vôtre	Un média cite une étude publiée sur Metadosi	Découverte, trafic référent, notoriété et signal d’autorité potentiel

1. Le lien interne

Un lien interne relie deux URL du même domaine. Il peut apparaître dans le corps d’un article, un menu, un fil d’Ariane, une liste d’articles associés ou un pied de page.

Je l’utilise pour :

aider l’internaute à poursuivre sa lecture ;
permettre aux robots de découvrir des pages ;
montrer la relation sémantique entre plusieurs contenus ;
faire remonter les pages importantes dans l’architecture ;
distribuer l’autorité interne vers les pages stratégiques ;
réduire le nombre de pages orphelines.

Le maillage interne ne remplace pas le netlinking externe. Les deux sont complémentaires : les backlinks font entrer de l’autorité et de la notoriété dans le site, puis les liens internes aident à les distribuer. Pour approfondir ce point, consultez mon guide sur les liens internes et le maillage interne.

2. Le lien externe sortant

Un lien externe sortant pointe depuis votre site vers un autre domaine. Il est utile lorsqu’il permet au lecteur de vérifier une donnée, de consulter une source primaire ou d’accéder à une ressource complémentaire.

Je recommande de privilégier des sources :

directement liées au sujet ;
identifiables et à jour ;
reconnues pour leur expertise ;
utiles au lecteur, même si elles ne vous appartiennent pas.

Un lien sortant pertinent ne « vole » pas automatiquement votre SEO. Il peut au contraire renforcer la fiabilité éditoriale d’une page lorsqu’il documente une affirmation. Google conseille d’ailleurs de créer des liens externes lorsque cela apporte du contexte et d’utiliser des ancres descriptives dans ses bonnes pratiques concernant les liens.

3. Le lien entrant ou backlink

Un backlink est un lien placé sur un autre site et dirigé vers le vôtre. Du point de vue du site qui publie le lien, il s’agit d’un lien externe sortant ; du point de vue du site qui le reçoit, il s’agit d’un lien entrant.

Un backlink peut apporter :

des visiteurs qualifiés ;
une découverte plus rapide de la page cible ;
de la notoriété auprès d’une nouvelle audience ;
un signal de pertinence thématique ;
un signal d’autorité potentiel pour les moteurs de recherche.

Tous les backlinks n’ont cependant pas la même valeur. Je regarde d’abord la cohérence éditoriale et l’utilité réelle du lien, puis la qualité de la page source, son audience, son contexte et son ancre. Une métrique tierce comme le Domain Authority ou le Domain Rating peut aider à comparer des sites, mais ce n’est ni une métrique de Google ni une preuve suffisante de qualité.

Pour construire une stratégie complète, découvrez ma page consacrée à l’agence de netlinking et à la création de backlinks.

Liens follow, nofollow, sponsored et UGC : quelles différences ?

Cette deuxième classification concerne l’attribut HTML rel. Elle précise la relation entre la page qui publie le lien et sa destination.

Type courant	Code simplifié	Quand l’utiliser	Interprétation SEO
Lien standard, souvent appelé « dofollow »	`<a href="URL">Ancre</a>`	Citation éditoriale normale que l’éditeur assume	Le lien ne porte pas de qualification restrictive particulière
`nofollow`	`<a href="URL" rel="nofollow">Ancre</a>`	Lorsque les autres valeurs ne conviennent pas et que l’on ne souhaite pas associer son site à la destination	Google le traite comme un indice, pas comme une interdiction absolue
`sponsored`	`<a href="URL" rel="sponsored">Ancre</a>`	Publicité, affiliation, placement rémunéré ou autre contrepartie	Signale explicitement la nature commerciale du lien
`ugc`	`<a href="URL" rel="ugc">Ancre</a>`	Commentaires, forums et autres contenus générés par les utilisateurs	Signale que le lien a été ajouté par un contributeur

Le lien « dofollow » est un lien standard

Le mot « dofollow » appartient au vocabulaire SEO, mais il n’existe pas d’attribut HTML rel="dofollow" à ajouter. Un lien standard est généralement un lien sans nofollow, sponsored ni ugc.

Je déconseille de promettre qu’un lien standard « transmet forcément tout son jus ». Les moteurs évaluent un ensemble de signaux : la page peut ne pas être indexée, le lien peut être ignoré ou sa valeur réduite selon le contexte. Il est plus juste de dire qu’un lien standard est éligible à être interprété sans qualification restrictive particulière.

Le lien nofollow

rel="nofollow" ne signifie plus simplement « Google ne suit jamais ce lien ». Depuis 2020, Google traite nofollow comme un indice pour l’exploration, l’indexation et le classement. Un lien nofollow peut aussi générer du trafic, faire connaître une marque et participer à un profil de liens diversifié.

Le lien sponsored

J’utilise rel="sponsored" lorsqu’un lien résulte d’un paiement, d’une affiliation, d’un placement publicitaire, d’un produit offert ou de toute autre contrepartie. Google accepte encore nofollow pour un lien rémunéré, mais indique que sponsored est la valeur dédiée.

Un lien payé non qualifié dans le but de manipuler le classement peut relever du spam de liens. La transparence éditoriale et commerciale protège donc à la fois le lecteur et le site.

Le lien UGC

rel="ugc" est adapté aux liens ajoutés par des utilisateurs, par exemple dans :

les commentaires d’un blog ;
un forum ;
une plateforme de questions-réponses ;
un espace communautaire ;
une fiche ou un avis rédigé par un membre.

Les valeurs peuvent être combinées, par exemple rel="ugc nofollow". Pour choisir la bonne qualification, référez-vous à la documentation officielle de Google sur les attributs des liens sortants.

Les types de liens selon leur emplacement et leur format

L’emplacement modifie la visibilité du lien, sa probabilité d’être cliqué et le contexte dont disposent les moteurs pour l’interpréter.

Type ou emplacement	Description	Usage SEO recommandé
Lien contextuel	Placé naturellement dans un paragraphe en rapport avec la destination	À privilégier lorsqu’il complète réellement la lecture
Lien de navigation	Présent dans le menu principal ou secondaire	Réserver aux sections importantes et stables du site
Fil d’Ariane	Relie la page à ses niveaux parents	Utile pour la navigation, la hiérarchie et la compréhension de l’architecture
Lien de pied de page	Répété en bas de nombreuses pages	À utiliser avec mesure pour les accès institutionnels ou essentiels
Lien latéral ou sitewide	Présent dans une colonne ou répété sur tout le site	Peut être utile à l’utilisateur, mais un usage artificiel en netlinking est risqué
Lien sur une image	L’image devient cliquable ; son attribut `alt` aide à décrire la destination	Rédiger un texte alternatif descriptif et non surchargé de mots-clés
Lien d’ancrage	Renvoie vers une section de la même page avec `#identifiant`	Pratique pour un sommaire et les contenus longs
Lien de bouton	Appel à l’action visuel qui mène vers une autre ressource	Conserver un libellé explicite et une destination crawlable

Un lien peut aussi cibler un fichier, une adresse e-mail avec mailto:, un numéro de téléphone avec tel: ou un téléchargement. Ces formats répondent surtout à un besoin fonctionnel. Pour le netlinking, le lien textuel contextuel reste généralement le plus explicite, car l’ancre et les phrases voisines décrivent clairement la ressource citée.

Les différents types de backlinks selon leur acquisition

Les backlinks peuvent être gagnés, sollicités, créés dans le cadre d’un partenariat ou achetés. Le mode d’acquisition ne suffit pas, à lui seul, à déterminer leur qualité.

Type de backlink	Comment il est obtenu	Intérêt potentiel	Point de vigilance
Éditorial naturel	Un éditeur cite spontanément votre contenu	Forte légitimité lorsque le lien est pertinent	Nécessite un contenu réellement citable
Relations presse ou digital PR	Une actualité, une étude ou une expertise attire des citations	Visibilité, marque, trafic et liens éditoriaux	L’information doit être originale et vérifiable
Outreach manuel	Vous proposez une ressource utile à un éditeur ciblé	Pertinence et contrôle de la prospection	Éviter les messages de masse sans valeur ajoutée
Article invité	Vous contribuez à un site tiers	Accès à une audience et preuve d’expertise	Le contenu ne doit pas être créé uniquement pour placer une ancre optimisée
Partenariat professionnel	Client, fournisseur, association ou partenaire vous cite	Cohérence business et confiance	Éviter les échanges systématiques uniquement destinés au classement
Citation locale ou annuaire spécialisé	Une fiche mentionne votre entreprise et votre site	Utile pour l’identité locale et sectorielle	Écarter les annuaires généralistes de faible qualité
Lien de ressource ou lien cassé remplacé	Votre contenu complète une sélection ou remplace une source disparue	Très pertinent si la ressource est meilleure	La proposition doit résoudre un besoin réel de l’éditeur
Lien communautaire	Forum, commentaire, profil ou plateforme sociale	Trafic, découverte et échanges	Ne pas publier de liens promotionnels hors contexte
Lien sponsorisé	Placement obtenu contre rémunération ou avantage	Visibilité et trafic contrôlé	Utiliser `sponsored` ou `nofollow` et respecter la transparence publicitaire

Dans mes campagnes, je privilégie la pertinence et la crédibilité de la source avant le volume. Vous pouvez compléter cette analyse avec mon comparatif qualité des backlinks ou quantité et mon guide pour savoir combien de backlinks un site peut nécessiter.

Les différents types d’ancres de lien

L’ancre est le texte cliquable d’un lien. Elle aide l’utilisateur à anticiper la destination et fournit du contexte aux moteurs de recherche.

Type d’ancre	Exemple pour Metadosi	Usage
Marque	« Metadosi »	Naturelle pour les citations de marque
URL nue	« https://www.metadosi.fr/ »	Fréquente dans les références et profils
Générique	« en savoir plus »	À limiter, car elle décrit peu la destination
Mot-clé exact	« agence de netlinking »	Claire, mais risquée si elle est répétée artificiellement dans les backlinks
Mot-clé partiel	« notre accompagnement en netlinking »	Plus descriptive et généralement plus naturelle
Titre de page	« Quels sont les différents types de liens ? »	Précise pour citer une ressource
Image	Texte de l’attribut `alt`	À décrire utilement sans bourrage de mots-clés

Je recherche une variété cohérente, dictée par le contexte et non par un pourcentage universel. Un profil composé presque exclusivement d’ancres commerciales exactes peut sembler artificiel. Pour aller plus loin, consultez mon guide des liens et des textes d’ancrage.

Comment reconnaître un bon lien SEO ?

Je ne juge jamais un lien sur une seule métrique. Un bon lien est d’abord utile à une personne qui lit la page source.

Voici les critères que j’examine :

Pertinence thématique : les deux contenus traitent de sujets compatibles.
Qualité de la page source : le contenu est original, lisible, documenté et maintenu.
Contexte éditorial : le lien soutient une information au lieu d’être ajouté artificiellement.
Visibilité : le lien peut réellement être vu et cliqué.
Ancre : elle décrit la destination sans sur-optimisation.
Destination : la page liée répond à l’attente créée par le lien.
Indexabilité : la page source peut être explorée et indexée.
Audience réelle : le site source publie pour des lecteurs, pas seulement pour vendre des liens.
Profil global : la provenance, les ancres et les pages cibles restent diversifiées de façon logique.

L’autorité calculée par Ahrefs, Moz, Semrush ou Majestic est un indicateur comparatif, pas le verdict de Google. Un petit site expert dans votre niche peut apporter davantage de valeur éditoriale et commerciale qu’un grand domaine généraliste sans rapport avec votre activité.

Quels liens présentent le plus de risques ?

Google définit le spam de liens comme la création de liens entrants ou sortants visant principalement à manipuler le classement. Ses règles antispam citent notamment l’achat de liens non qualifiés, les échanges excessifs, l’automatisation, les annuaires de faible qualité, les liens optimisés dans des widgets ou les commentaires de forums utilisés à des fins promotionnelles.

Je considère comme signaux d’alerte :

des centaines de liens acquis soudainement sans raison éditoriale ;
des ancres commerciales exactes répétées ;
des pages créées uniquement pour héberger des liens ;
des sites sans audience ni ligne éditoriale identifiable ;
des liens cachés ou injectés ;
des réseaux privés dont l’unique fonction est de manipuler les classements ;
des échanges de liens massifs et systématiques ;
des liens payés non déclarés ;
des destinations hors sujet ou trompeuses.

Un lien n’est pas toxique simplement parce que son score d’autorité est faible. J’analyse l’ensemble du contexte avant toute action. Pour éviter les pratiques les plus courantes, lisez les erreurs à ne pas commettre en netlinking.

Comment utiliser chaque type de lien dans une stratégie SEO ?

Voici l’ordre que j’applique généralement :

Je consolide le site. Je vérifie que les pages utiles sont accessibles, indexables et correctement reliées.
Je construis le maillage interne. Les pages piliers reçoivent des liens depuis leurs contenus de soutien et renvoient vers eux lorsque cela aide le lecteur.
Je crée des ressources dignes d’être citées. Guides, études, outils, comparatifs, données originales et retours d’expérience donnent une vraie raison de faire un lien.
Je cible les bonnes sources. Je recherche d’abord la proximité thématique, l’audience et la qualité éditoriale.
Je diversifie naturellement les formats. Liens éditoriaux, citations de marque, partenariats et relations presse répondent à des objectifs différents.
Je qualifie les liens lorsque c’est nécessaire. Les liens rémunérés deviennent sponsored, les contributions d’utilisateurs ugc, et nofollow couvre les autres cas où je ne souhaite pas associer le site à la destination.
Je mesure les résultats. Je suis les domaines référents, les pages cibles, le trafic référent, les positions et surtout les conversions.

Cette approche relie le contenu, le maillage interne et le SEO off-page. Mon guide sur la création de liens détaille les méthodes d’acquisition, tandis que ma page sur le SEO off-page replace les backlinks parmi les autres signaux de notoriété.

Ce que je recommande chez Metadosi

Après plus de vingt-cinq ans de pratique du référencement naturel, je retiens une règle : un bon lien doit avoir une raison d’exister même si l’on retire le moteur de recherche de l’équation.

Avant de chercher un backlink, je me pose quatre questions :

Le lecteur comprend-il pourquoi ce lien est présent ?
La page de destination répond-elle précisément à la promesse de l’ancre ?
Le site source possède-t-il une véritable légitimité sur ce sujet ?
Ce lien peut-il apporter de la visibilité, de la confiance ou du trafic, même sans effet de classement ?

Si la réponse est oui, le lien repose sur une base saine. Si sa seule justification est de manipuler une métrique, je l’écarte ou je revois son cadre.

Vous souhaitez auditer votre profil de liens ou construire une stratégie durable ? Découvrez mon accompagnement d’agence de netlinking ou contactez-moi.

FAQ sur les différents types de liens

Quels sont les trois principaux types de liens ?

Les trois types fondamentaux sont le lien interne, le lien externe sortant et le lien entrant, appelé backlink. Un lien interne relie deux pages d’un même site. Un lien externe sortant pointe vers un autre domaine. Un backlink provient d’un autre domaine et pointe vers votre site.

Quelle est la différence entre un lien externe et un backlink ?

La différence dépend du point de vue. Lorsqu’un site A pointe vers un site B, il s’agit d’un lien externe sortant pour le site A et d’un backlink pour le site B.

Quelle est la différence entre un lien dofollow et un lien nofollow ?

Un lien dit dofollow est généralement un lien standard, sans qualification nofollow, sponsored ou ugc. Un lien nofollow indique à Google que l’éditeur ne souhaite pas associer normalement son site à la destination. Google traite aujourd’hui nofollow comme un indice et non comme une directive absolue.

Quel est le meilleur type de backlink ?

Le meilleur backlink est généralement un lien éditorial pertinent, visible, placé dans un contenu de qualité et dirigé vers une page qui répond précisément au besoin du lecteur. Son intérêt ne dépend pas seulement de l’autorité du domaine source.

Un lien nofollow est-il inutile pour le SEO ?

Non. Il peut générer du trafic, accroître la notoriété, favoriser de nouvelles citations et être interprété comme un indice par Google. Il ne faut toutefois pas le présenter comme l’équivalent garanti d’un lien standard. De plus il baisse le pagerank. Google peut décider de suivre le lien.

Quand faut-il utiliser rel= »sponsored » ?

Utilisez rel="sponsored" pour un lien publicitaire, affilié, rémunéré ou obtenu en échange d’un avantage. Cette qualification précise la relation commerciale avec la destination.

Les liens internes comptent-ils comme des backlinks ?

Non. Les liens internes restent sur le même domaine. Les backlinks proviennent d’un domaine externe. Les deux peuvent transmettre des signaux et de l’autorité, mais ils n’ont ni la même origine ni le même rôle stratégique.

Combien de liens faut-il mettre dans une page ?

Il n’existe pas de nombre idéal valable pour toutes les pages. Ajoutez les liens nécessaires pour aider le lecteur, citer vos sources et relier les contenus utiles, sans rendre la page confuse. Google indique lui-même qu’il n’existe pas de nombre magique universel.

À propos de l’auteur

Je suis Nicolas Schiavon, fondateur de Metadosi et consultant SEO. Je pratique le référencement naturel depuis 1999 et j’accompagne les entreprises sur leurs stratégies techniques, éditoriales et de netlinking. Sur Metadosi, je partage des méthodes fondées sur l’analyse des sites, l’expérience terrain et les recommandations officielles des moteurs de recherche.

Dernière mise à jour : 27 septembre 2026
Sources de référence : Google Search Central, documentation sur les liens explorables, les attributs rel et les règles antispam relatives aux liens.