Pandu Nayak anticipe l’avenir de Google : IA et recherches vocales
Ces derniers jours, des médias ont interviewé le grand Pandu Nayak, vice-président de la section "Recherche" de la société de Mountain View, et lui ont décerné le titre de "Google Fellow", attribué à un très petit nombre d'ingénieurs qui, en pratique, représentent l'élite de l'excellence dans leur domaine d'activité au niveau mondial. Dans les mots du super-ingénieur de Google, nous pouvons trouver quelques idées intéressantes pour l'avenir non seulement de Big G, mais aussi de notre approche du Web et de la recherche.
Interview avec l'un des meilleurs ingénieurs au monde
Comme nous le savons, Google est le moteur de recherche le plus utilisé au monde, à tel point que, rien qu'en France, la page d'accueil google.fr enregistre plus d'un 40 915 000 de visiteurs uniques par jour (sans oublier que de nombreuses recherches commencent désormais directement à partir du navigateur ou de l'application sur le smartphone) ; l'un des cerveaux de ce colosse est Pandu Nayak, un super-ingénieur qui, en 14 ans de carrière, a contribué à la réalisation des algorithmes du système et qui est actuellement également chargé de la qualité des résultats et des futurs développements de la machine. Cela signifie donc que M. Nayak est l'un des responsables du code de ce qui est décrit comme "une extension de notre esprit", à savoir le moteur de recherche web de Google, notre croix et notre cœur de métier.
Le responsable de Google Search parle des évolutions
Actuellement, l'ingénieur en chef de Google Search approfondit ses études dans le domaine de l'intelligence artificielle, y compris d'un point de vue théorique (pour son poste de professeur d'informatique à l'université de Stanford), ce qui constitue un premier indice de la direction que prendra la recherche dans un avenir proche. En fait, Google s'oriente de plus en plus vers la découverte et l'utilisation du potentiel des réseaux neuronaux profonds et de l'intelligence artificielle appliqués à la recherche, notamment pour la possibilité d'augmenter immédiatement la précision des traductions et de permettre à tous d'accéder à des informations écrites dans d'autres langues.
L'avenir de Google réside dans les recherches vocales
En ce qui concerne la propagation des recherches vocales, Pandu Nayak nous dit que "les gens peuvent déjà, et pourront de plus en plus, obtenir des informations au cours de conversations réelles, en utilisant le langage naturel" et qu'il sera bientôt possible pour tout le monde de "lire des textes dans d'autres langues" sur le Web. Il s'agira également d'une révolution sociale, car elle permettra "aux habitants des zones à fort taux d'analphabétisme d'avoir accès à des informations qui étaient auparavant impossibles à obtenir", ce qui ira de pair avec la diffusion des systèmes mobiles, puisqu'on estime que d'ici 2023, 7 milliards de personnes auront un smartphone entre les mains. C'est-à-dire, presque le monde entier.
La traduction et l'audio sont les deux voies sur lesquelles s'engage le colosse américain, qui pourrait aussi être le précurseur dans ce domaine d'un avenir où "chaque texte pourra être traduit d'un clic et où le potentiel des fonctions audio ouvrira l'accès à l'information même dans les endroits où l'analphabétisme est élevé".
Le travail d'amélioration des algorithmes
Cela ne signifie pas que la recherche traditionnelle sera abandonnée, car au contraire, l'équipe de Pandu Nayak s'engage à améliorer constamment un moteur qui a déjà fait ses preuves et qui fonctionne ; l'ingénieur a révélé que " rien qu'en 2017, 2 453 changements d'algorithme ont été effectués, à raison d'environ six par jour ". Ces derniers temps, l'objectif de Google a été de "faire en sorte que les algorithmes trouvent comment renvoyer les résultats de recherche les plus appropriés pour différentes requêtes, sur la base de facteurs tels que l'emplacement des mots recherchés, les occurrences des termes, les liens entre les différentes pages, la fraîcheur des informations", l'emplacement de la requête de recherche", et comme l'explique Nayak, "avant de lancer chaque changement, nous testons son utilité avec des expérimentateurs, qui suivent des règles claires (et disponibles en ligne), et pour qu'un changement devienne utilisable par tous, il doit recevoir l'approbation de différents groupes de personnes".
Pandu Nayak formalise le paradigme de l’EAT…
Un autre élément qui n'a pas changé est la mission fondamentale de Google, qui maintient une série de valeurs à la base de son action, à commencer par la facilité d'accès à l'information pour les utilisateurs du monde entier. Il s'agit d'une question assez délicate, surtout à l'heure où la désinformation et les "fake news" représentent un problème majeur auquel Google lui-même cherche une solution ; le vice-président de Google Search a déclaré que le groupe n'a pas "construit d'algorithmes qui s'arrogent le droit de décider ce qui est faux et ce qui ne l'est pas, mais a augmenté le "poids" de certains facteurs pour déterminer la position d'un résultat sur la page de recherche".
Google évalue l’autorité des sites et des auteurs pour leur classement.
Il s'agit d'un aveu intéressant pour tous ceux qui opèrent sur le Web, car il confirme que la mise à jour dite médicale visait à récompenser "les pages ayant une plus grande autorité, qui apparaissent désormais avec plus de pertinence", et selon Nayak, les utilisateurs "ont répondu positivement à ces changements". Il confirme également que Google met en œuvre le paradigme EAT qui, précisément, évalue l'expérience, l'autorité et la fiabilité du site et de l'auteur de l'article.
L'évolution du moteur de recherche
Une autre curiosité qui ressort de l'entretien avec le Corriere della Sera concerne la manière dont Google considère et aborde les recherches des utilisateurs, qui sont de plus en plus "à la recherche de réponses spécifiques et non personnalisées", et qui s'attendent donc à ce que le moteur de recherche offre des résultats non influencés par la personnalisation. En termes digitaux, Pandu Nayak révèle que les robots d'exploration de Google traitent "des billions de pages web en constante évolution, et l'index qui en résulte, si on l'imprimait et l'empilait, couvrirait 12 voyages aller-retour vers la lune". On devine donc les problèmes pratiques que les algorithmes doivent surmonter, car "les combinaisons de mots utilisées sont infinies" et "chaque jour, 15 % des recherches sont totalement nouvelles", c'est-à-dire "qu'il s'agit de questions qui n'ont jamais été posées auparavant". Le moteur de recherche doit donc être capable d'y répondre correctement, en organisant en quelques instants des résultats inédits.
Les difficultés des réponses
La conclusion est consacrée à un aspect que nous avons également abordé par le passé, à savoir la transformation progressive de Google en un moteur de réponses : une question complexe également parce que, de cette façon, l'utilisateur "décharge" les machines de la charge de fournir une réponse vraie et sans ambiguïté. Selon l'ingénieur, Google peut faire deux choses : "il y a des situations où la bonne réponse n'est qu'une seule, et la meilleure chose à faire pour nous est de mettre cette réponse sous les yeux de l'utilisateur aussi rapidement que possible". L'exemple le plus simple est une question sur l'âge d'un politicien ou d'une personne célèbre, mais au fil du temps, l'extraordinaire pouvoir de l'intelligence artificielle a déjà réussi à comprendre le contexte de certaines requêtes, telles que "Pourquoi ma télévision semble-t-elle étrange ?", en interprétant la question bizarre et en fournissant à l'utilisateur la réponse attendue, à savoir qu'elle dépend de l'effet Motion Smoothing ou "soap opera, une technologie utilisée sur les écrans HD pour adapter les images des anciens programmes, mais en les rendant étranges à regarder" car trop peu naturelles.
Mais il existe des cas plus complexes, ceux où il n'y a pas de vérité unique, et dans ce cas "nous commettrions une erreur si nous pensions ne pouvoir fournir qu'une seule réponse" ; la tâche de l'équipe de Google est donc de "créer des interfaces qui vous permettent d'entrer en contact avec les différentes perspectives possibles sur un élément d'information", même si vous utilisez un appareil audio, parce que "nous n'avons pas l'intention de laisser le moteur de recherche donner une réponse univoque à une question dont la réponse n'est pas unique".
Pandu Nayak anticipe quelque chose sur notre avenir
Il s'agit certainement d'une mission compliquée mais fascinante, qui donnera probablement aussi un aperçu de la manière dont nous effectuerons nos recherches en ligne dans un avenir proche. Un scénario dans lequel un rôle central sera évidemment joué par la technologie, notamment la technologie vocale, qui représente le prochain champ de bataille pour la conquête des SERPs.