Qu’est-ce qu’une entité sur Google et pourquoi est-elle utile pour le SEO ?
En 2019, commentant les propos de Gary Illyes sur la manière dont Google évalue la qualité des contenus, la discussion s'est orientée vers les entités ou les entités, le cœur du web sémantique et la clé avec laquelle l'algorithme de recherche est capable d'identifier les sujets et de les mettre en relation les uns avec les autres.
Qu’est-ce qu’une entité pour Google
La définition de l'entité provient directement d'un brevet de Google, un brevet déposé dès 2012 et constamment mis à jour au cours des années suivantes pour l'adapter aux nouvelles technologies et à l'évolution de l'algorithme, utilisé dans une forme immédiate pour la construction du Knowledge Graph mais ensuite étendu à la Recherche dans son ensemble. Dans le document, nous lisons que dans le sens qui nous intéresse, une entité est
"une chose ou un concept qui est singulier, unique, bien défini et distinguable".
Plus précisément, une entité peut être une personne, un lieu, un objet, une idée, un concept abstrait, un élément concret, une chose appropriée, ou toute combinaison de ces éléments, explique Google, et de manière générale, les entités comprennent les choses ou les concepts représentés linguistiquement par des noms.
Exemples d'entités
Les entités ne sont donc pas simplement des noms ou des objets physiques, car Google a réussi à aller plus loin : les entités peuvent être une idée ou une théorie (comme le théorème de Pythagore), un adjectif (comme une couleur), un concept abstrait (la licorne), un sujet d'intérêt mondial (le réchauffement de la planète), une date pertinente, et ainsi de suite, de manière à rassembler tout ce qui peut être défini sans ambiguïté et sans possibilité de confusion.
Les relations entre les entités et l'importance des liens
En essayant de résumer et de simplifier des concepts plutôt compliqués, nous pouvons dire que Google utilise un certain nombre de systèmes pour évaluer les relations entre les entités et donner du poids à chacune d'entre elles : par exemple, il peut établir une corrélation entre deux entités en comparant le nombre de fois où elles sont mentionnées ensemble sur des pages Web.
Un facteur externe de compréhension sont les contributions de diverses sources, telles que les critiques, les classements publiés par des tiers et ainsi de suite : dans ce cas, la valeur est également pondérée par rapport à l'autorité de la source. Un type spécifique est celui des prix, qui servent à déterminer la valeur de l'entité perçue par rapport à une catégorie d'activité, un domaine professionnel ou une expertise.
En outre, les liens et les mentions jouent également un rôle important, car ils servent à mesurer la pertinence (notabilité) de l'entité en fonction de la manière dont elle se réfère à une requête ou à une autre entité : l'algorithme compare la popularité globale de l'entité, et donc le nombre de backlinks, de mentions sociales, etc.
Revenons donc à la question de la valeur des liens, mais dans un sens différent (pas tant que ça, en fait) : nous les avons définis comme un "vote" d'un site vers un autre, mais les liens sont aussi un moyen de créer une conjonction entre des entités (comme le site liant et le site recevant), tout comme le PageRank des pages, le texte d'ancrage utilisé, la pertinence du sujet, etc. sont considérés comme des entités.
Schema.org et les données structurées pour construire le web sémantique
Mais tout d'abord, les outils dont nous disposons pour communiquer des entités à Google (et proposer notre contenu comme tel) sont les données structurées et les informations schema.org, qui servent à mettre en pratique le web sémantique. C'est-à-dire la nouvelle (et pas si nouvelle) manière de signaler directement au moteur de recherche les informations présentes dans et derrière les pages web (marques, auteurs…), afin que Google puisse accélérer la collecte et le traitement des données pour fournir des réponses plus rapides et plus précises aux requêtes de recherche.
En utilisant les entités et leurs données, l'algorithme peut en effet calculer plus précisément la probabilité d'intercepter la véritable intention de l'utilisateur, et en même temps comprendre - à partir du langage et du ton utilisés - si un résultat sera positif ou négatif.
En résumé, comme nous l'avons également dit dans les articles dédiés (notamment celui-ci qui traitait également des microformats), les données structurées servent précisément à définir des entités et à les proposer aux moteurs de recherche sous forme de données, dans lesquelles sont indiqués non seulement le thème d'une page web, mais aussi les relations entre les différentes entités.
Entités dans le SEO
Pour en revenir à nos sujets professionnels, en matière de référencement, les entités sont aussi les éléments au centre des recherches des utilisateurs : un produit à acheter, une marque, une actualité, des recettes de cuisine sont des entités pour le moteur de recherche. En utilisant efficacement les vocabulaires de schéma et les données structurées, nous communiquons directement à Google - dans un langage précis et sans erreurs - les thèmes de nos pages et de notre site, ce qui permet à l'algorithme de mieux nous comprendre et de limiter les malentendus. Nous nous en servons pour constituer le cocon sémantique.
Comment optimiser le site web
Il existe certaines étapes et interventions que nous pouvons mettre en pratique pour essayer d'augmenter la valeur de notre site en tant qu'entité (qui contient à son tour d'innombrables autres entités), c'est-à-dire pour renforcer sa valeur et ses relations avec celle des autres éléments du Web vers lesquels nous souhaitons établir une association. Il s'agit d'opérations "simples", telles que l'ajout de schémas au site, l'utilisation de données structurées sans erreur, la création d'un onglet Google My Business et sa mise à jour, la mise en place d'un profil de backlinks pertinent par le biais d'une construction de liens plus stratégique et, bien sûr, la priorité donnée à la création d'un contenu de qualité, qui traite de sujets de manière large et approfondie et répond à l'intention de recherche des gens.